Orígens i dades interessants sobre els espàrrecs
Els espàrrecs d'interpretació sense pretensions, que fan gala de prestatgeries i marcs de finestres en molts apartaments, són de fulla perenne d'una família extensa. Al mateix temps, va ser la família Asparagaceae la que va unir cultures tan diferents com Dracaena, Muscari, Aspidistra, jacint i la yuca deu el seu nom.
En total, hi ha unes tres-centes espècies d’espàrrecs a la natura, algunes de les quals són plantes herbàcies. Entre els representants del gènere hi ha arbusts grans, espècies rastreres i lianes. Sembla que, què podria ser interessant en plantes que han estat cultivades pels amants de la floricultura interior des de fa uns cent anys, sense pretensions, estudiades i descrites durant molt de temps?
I, no obstant això, fets interessants relacionats amb els espàrrecs us obligaran a mirar de nou aquest habitant verd de la casa.
L’estructura única de la planta d’espàrrecs
On són les fulles? Si us hi fixeu bé, també els podreu trobar. Es tracta d’escates triangulars seques a les tiges, en algunes espècies que prenen la forma d’espines.
No menys interessant és la part subterrània dels espàrrecs, formada per tubercles bulbosos oblongs i arrels primes. Gràcies als tubercles, els espàrrecs poden acumular-se i retenir humitat, nutrients i multiplicar-se.
On és la pàtria dels espàrrecs?
Normalment, la pàtria dels espàrrecs està indicada a les regions sud o est d’Àfrica. De fet, gairebé totes les espècies cultivades com a plantes de casa s’originen en aquests llocs. Però a la natura, un representant del gènere d’espàrrecs es pot trobar a l’Índia, a la costa mediterrània d’Europa, a l’extrem orient i, fins i tot, a la part europea de Rússia.
Al carril central i a les regions del sud del país, als prats i al sotabosc dels boscos de fulla caduca, es poden trobar fins a vuit espècies d’espàrrecs, la més famosa de les quals és l’espàrrec de la farmàcia. És una varietat d'espàrrecs de cultiu silvestre, els brots joves de la qual es consideren una verdura i delicadesa dietètica. Gràcies a les seves potents arrels tuberoses, aquesta espècie d’espàrrec hivera amb èxit i la part aèria que s’ha esgotat a l’hivern es recupera ràpidament a la primavera.
Els espàrrecs s’adapten fàcilment a una àmplia varietat de condicions, cosa que provoca una ràpida dispersió de les plantes. La difusió dels espàrrecs al món es veu facilitada pels ocells que mengen les baies de la planta i porten grans llavors negres durant molts quilòmetres.
Per exemple, les espècies sud-africanes reconegudes a tot el món com a ornamentals, que s’exportaven a Amèrica, Austràlia, els països de la regió del Pacífic o altres estats africans, van ser tan fàcilment incloses en la biocenosi que avui en dia es reconeixen com a males herbes. I, en alguns casos, a nivell estatal es prenen decisions per combatre les plantes d’espàrrecs que ocupen la superfície de cultius agrícoles.
L’única excepció és l’espàrrec racemosus.La planta, descoberta el 1799 a l’Índia i després trobada en altres zones, com el Nepal, està avui a punt d’extingir-se. Això es deu a les propietats beneficioses dels espàrrecs, que la població local anomena "shatawari". Si traduïm el nom, que consta de dues paraules shatum - "cent" i vari - "curandero", resulta que l'espècie és reconeguda com "un curandero de cent dolencias". A més, l’energia de l’espàrrec racemós és extremadament favorable, aquest és el nom de la planta a la classificació oficialment reconeguda.
Avui, un remei de les gruixudes arrels tuberoses de la planta, reconegut per l’Ayurveda i la medicina popular, ha guanyat fama a tot el món, per tant, cada vegada es troben menys espàrrecs racemosos de cultiu silvestre.
Fets interessants de la història dels espàrrecs
L’espècie cultivada més antiga és la farmàcia, l’espàrrec medicinal o l’espàrrec comú, més sovint anomenat espàrrec. Sí, l’espàrrec dietètic tan popular entre els francesos, els britànics i altres pobles és l’espàrrec, que es conrea des de fa milers d’anys a Egipte i a la Mediterrània.
Viouslybviament, la primera representació gràfica de la planta dels espàrrecs es remunta a l’època de màxima esplendor de la civilització egípcia. Els brots d’espàrrecs han adornat un fragment d’un fris pintat trobat pels arqueòlegs que es remunta al tercer mil·lenni aC.
En fonts literàries, els espàrrecs van ser mencionats per primera vegada per Apicius, un famós especialista culinari romà, autor del primer llibre mundial sobre aliments "De re coquinaria". És obvi que els romans tenien tanta passió pels brots tendres que no van rebutjar el seu plat preferit ni durant les campanyes militars als Alps. Per abastir la noblesa romana, es va crear una flota especial, que va lliurar tiges de plantacions de les colònies a la metròpoli. L’espàrrec es va convertir en la cultura més important de l’imperi, com ho demostra el fet que Cató el Vell, un destacat estadista d’aquella època, va escriure sobre el cultiu dels espàrrecs el 160 aC.
A diferència dels espàrrecs, els espàrrecs ornamentals es van començar a cultivar a propòsit fa només poc més de cent anys.
Espàrrecs tan diferents
Asparagus densiflorus es va convertir en el primer d’una sèrie de plantes domèstiques d’aquesta espècie. És cert, a causa d’una greu confusió en la classificació de les plantes, durant molt de temps es va anomenar lliri i es va dir Asparagus Sprengeri. Ja en les darreres dècades, la família dels espàrrecs ha sofert una reforma seriosa i els espàrrecs de Sprenger han deixat de ser una espècie independent. Ara és una espècie de densiflorus, que porta el nom de Karl Sprenger, qui va portar els primers exemplars d'Àfrica i va dedicar la meitat de la seva vida a popularitzar la planta entre els amants dels cultius d'interior.
Si aquesta espècie es pot anomenar amb tota raó la més popular del món, les plantes pinnades d’espàrrecs són una mena de titulars de registres de la mida dels cladòdies d’agulla, que són molt prims i molt més curts que els d’altres varietats. Les plantes de pinnat d’espàrrecs tenen molta demanda a l’Est, a la Xina i al Japó, perquè es presten bé a la conformació i s’utilitzen en composicions tradicionals en miniatura, els bonsais.
L’espècie més gran d’espàrrecs, tot i que també necessita poda, no es pot convertir en un petit arbre ni tan sols en dècades. La mitja lluna d'espàrrecs és un habitant indígena de Sud-àfrica, on els seus potents brots creixen fins als 6-8 metres. A la pàtria dels espàrrecs, les plantes s’utilitzen com a bardissa als camps i parcel·les agrícoles. La cultura perenne no només creix ràpidament sense molèsties, les seves tiges trenen fàcilment els suports i estan equipades amb espines que impedeixen que els intrusos i els animals salvatges entrin als llits.
El parent més proper de l’espàrrec de Sprenger, l’espàrrec de Meyeri s’ha guanyat el sobrenom de cua de guineu perquè els seus brots molt ramificats estan tan densament coberts de cladodes que la part central de la tija no és visible en absolut. Els brots aprimats cap al final realment s’assemblen a la cua esponjosa d’una guineu i fan d’aquesta planta d’espàrrecs la més interessant de totes les espècies cultivades.
Les plantes d'espàrrecs d'aquesta espècie són especialment decoratives per als criadors que han rebut híbrids amb brots completament blancs.
Asparagus virgatus és molt similar a la planta dels espàrrecs, però els seus brots no es poden anomenar delicadesa. Són completament no comestibles, però les tiges esponjoses tenen una gran importància comercial i es conreen activament per a les necessitats de les floristeries. Les fil·lòclades d’agulles d’espàrrecs poden mantenir-se fresques fins a dues setmanes i permetre perfectament la bellesa de les flors més luxoses en rams.
Flors d’espàrrecs: signes i significat
Pel que fa a les flors dels espàrrecs, semblen estrelles elegants, però són tan petites que el seu aspecte no és massa notable i decoratiu. Però amb un esdeveniment tan discret, a casa, a més de passar de manera irregular, es va convertir en el motiu de l’aparició de diversos prejudicis i signes.
Un dels signes sobre l’espàrrec florit diu que això passa per problemes a la casa i fins i tot per la mort d’un dels membres de la llar. És poc probable que aquesta superstició tingui motius reals, ja que l’energia de la flor no comporta res negatiu i el dany causat pels espàrrecs només és possible si una persona o una mascota mengen baies vermelles que maduren després de la floració. Els fruits de la planta contenen saponines tòxiques que irriten l'estómac i la mucosa de l'esòfag i provoquen diarrea, vòmits i altres símptomes desagradables.
Al mateix temps, fins i tot els espàrrecs tenen propietats molt més útils i, en el llenguatge de les flors, popular a l’època victoriana, una branca d’espàrrec presentada a algú té un significat especial. El significat de la flor dels espàrrecs, inclòs en un petit ram o representat en un record, segur que agradarà a una senyoreta, perquè les modestes estrelles simbolitzen l’encant natural.