Botanický popis, stanoviště a rysy pěstování ženšenu
Ženšen, uznávaný jako symbol orientální medicíny, je nejen nejcennějším „zeleným lékařem“, ale také jednou z nejvzácnějších léčivých rostlin. V dávných dobách čínští lékaři považovali kořen ženšenu za prakticky zázračný, schopný zvedat vážně nemocné pacienty na nohy, obnovovat mládí a sílu.
Rostlina získala uznání v oficiální medicíně relativně nedávno, ale potřeba kořenů se ukázala být tak velká, že přirozený rozsah ženšenu byl mnohokrát omezen a divoké exempláře jsou právně chráněny.
Jak vypadá ženšen
Společný ženšen, který je z lékařského hlediska považován za nejcennější, je bylinná trvalka s jedním nebo méně často několika vztyčenými stonky o výšce od 30 do 70 centimetrů. Tenký, ne více než 6 mm silný výhonek v horní části je korunován velkými rozdělenými listy, které se skládají z pěti oválných nebo vejčitých částí. Husté, prstovité listy ženšenu jsou připevněny ke stonku se silnými řapíky, mají jemně zoubkované okraje a maximální délku 15 cm.
Uprostřed léta kvete ženšen a tvoří deštníkové květenství o průměru asi tří centimetrů, které se skládá z 15–40 malých nazelenalých pupenů. Květinu ženšenu vyobrazenou na fotografii lze jen stěží nazvat jasnou nebo dekorativní. Bílé nebo narůžovělé korunky se zeleným ozubeným kalichem a pěti okvětními lístky jsou opylovány hmyzem. Když kvetení skončí, místo květů se objeví vaječníky, které dozrávají v posledních letních dnech nebo v září.
Při pohledu na fotografii toho, jak ženšen v tuto chvíli vypadá, můžete pochopit, jak moc se mění vzhled obecně neviditelné rostliny. Zaoblené jasně červené bobule se šťavnatou dužinou a 2-3 semeny uvnitř dozrávají na stopce vysoké 10-24 cm.
V chladném období zemře nadzemní část rostliny, ale pod zemí zůstane velká oddenka. Udržuje ženšen při životě až do tepla a nese všechny nahromaděné užitečné látky. Ženšen je rostlina s dlouhým poločasem rozpadu. Čím je kořen starší, tím větší je jeho hmotnost a čím vyšší je léčivá síla. Na začátku minulého století byl v Mandžusku objeven dvousetletý kořen. Dnes je nepravděpodobné, že se takový obr najde.
Vzhledem k vysoké poptávce po léčivých surovinách začal již v 19. století nemilosrdný hon na ženšen v jeho přirozeném prostředí. Vedlo to k prudkému poklesu počtu obyvatel a zúžení růstové zóny.
Kde roste ženšen
Ženšen je reliktní rostlina. Nepřímým potvrzením toho je neobvyklá kulturní oblast, rozdělená na dvě části Tichým oceánem. Většina z 12 druhů ženšenu pochází z Dálného východu, ale ne tak dávno byla jedna z odrůd objevena na území amerického kontinentu. Dnes se pětilistý ženšen pěstuje na rozsáhlých plantážích jako účinná léčivá rostlina.
Kromě západního pobřeží USA zahrnuje ženšen také Korejský poloostrov, Vietnam a severovýchodní Čínu. Kde roste ženšen v Rusku? Naše země má největší rezervu této rostlinné suroviny. Divoký léčivý ženšen se nachází v jižní části Khabarovského území, v oblasti Sikhote-Alin i v Primorye. Všude je rostlina zařazena na seznam zvláště chráněných druhů. V Červené knize Židovské autonomní oblasti je zmínka o ženšenu, živé exempláře zde však již dlouho nebyly nalezeny.
Kdekoli ženšen roste, je zakázán nejen sběr kořenů, ale jsou přijímána veškerá opatření k zachování a zvýšení populace.
Dnes je jistě známo, že rostlina se raději usazuje v listnatých lesích pod ochranou lípa a habry, jedle, cedry, břízy a javory. Ženšen miluje stín, vlhkost, potřebuje výživnou kyprou půdu. Za příznivých podmínek mohou trvalky vytvářet souvislé shluky. Ale obraz momentálně není tak šťastný. Například na území Primorsky roste ženšen v mnoha oblastech, ale je nepravděpodobné, že zvědavý průzkumník přírody bude mít to štěstí, že uvidí velkou skupinu rostlin.
Nejčastěji divoce rostoucí ženšen, jehož počet v Rusku je v řádu desítek tisíc, roste sám, v nedotčených rozích na jihozápadních nebo jihovýchodních svazích.
Jak je ženšen střežen
Pytláci dnes samozřejmě způsobují vážné poškození počtu léčivých rostlin. Nejsou však jedinými nepřáteli ženšenu. Populace divoce rostoucích rostlin klesá v důsledku odlesňování lesů vhodných k usazování rostlin, požárů a řídnutí lesního dna. Bohužel, ženšen produkuje málo semen. Ne všechny klíčí a některé sazenice v prvních letech odumírají a nevytvářejí mocný cenný oddenek.
Výsadba v chráněných oblastech chrání Dálný východ ženšen před vyhynutím. Ve které přírodní rezervaci ženšen roste? Není tam jedno takové místo, ale několik. Programy obnovy počtu léčivých relikvií dnes pracují ve čtyřech rezervách ruského Dálného východu najednou. Jedná se o "Kedrovaya Pad", stejně jako přírodní rezervace Lazovsky, Bolshekhekhtsirsky, Ussuriysky.
Nejen na území Primorsky, ale také v jiných částech země, například na Sachalinsku a Čeboksary, se ženšen pěstuje na speciálně připravených plantážích, kde jsou podmínky blízké přírodním podmínkám. Dostávají také suroviny pro farmaceutické a kosmetické výrobky v Číně, Koreji, USA a Austrálii. Při vysoké vlhkosti vzduchu v podmínkách 20–30% osvětlení se rostliny chovají 4–6 let. Poté se kořeny ženšenu, kterým se podařilo nashromáždit značné množství živin, vykopávají, čistí a suší, třídí a drtí.
Ačkoli pěstování ženšenu pomáhá chránit přírodní rezervace a samotné rostliny jsou k nerozeznání od divokých exemplářů, ke zrání potřebují několik let a pečlivou a pracnou péči. Botanici se proto obrátili k moderní vědě. Dnes se stále více ženšenu získává buněčnou kulturou in vitro.