Formation d'empreinte avec des chèvres
Il y a de nombreuses années, j'ai eu la chance d'assister à un séminaire que le Dr Robert M. Miller a enseigné à Palmerston North, en Nouvelle-Zélande. Il a parlé de sa technique d'entraînement à l'empreinte avec des poulains nouveau-nés et des mules. Grâce à ses nombreuses années d'expérience en tant que vétérinaire équestre, Miller a découvert qu'il y avait une différence significative entre le comportement des chevaux adultes qu'il rencontrait et les animaux qu'il fréquentait ou visitait et traitait peu de temps après. Il remarqua que les chevaux avec lesquels il était entré en contact dès sa naissance le considéraient comme faisant partie du troupeau et non comme un étranger. Souvent, ils galopaient même à travers le champ pour saluer Miller, le repérant à peine à l'horizon.
Après avoir longtemps réfléchi aux raisons pour lesquelles certains chevaux ont des attitudes si différentes à son égard (comme s'il était un membre de la famille), le Dr Miller a réussi à reconstituer le puzzle et a établi le facteur qui unit tous les animaux - une personne était présente. à la naissance de chacun d'eux. Miller a commencé à planifier d'autres expériences avec des poulains sur la base de cette découverte. Il a commencé à effectuer certaines manipulations avec des animaux nouveau-nés, comme s'il les examinait dans le rôle d'un vétérinaire: il a touché les oreilles, les voies nasales et l'anus avec ses doigts, simulant ainsi le processus de mesure de la température.
Le succès évident de ces expériences lui a permis de créer sa propre technique d'empreinte, que Miller a commencé à utiliser dans son programme de sélection. Il nous a montré des vidéos dans lesquelles il travaillait avec des animaux, familier avec lui depuis sa naissance. Il était impossible de ne pas remarquer un lien clair entre eux. Si vous êtes intéressé par les chevaux (ou avez également affaire à d'autres animaux), je vous recommande d'acheter le livre Imprint Training of Newborn Foals publié par Western Rider (1991). Bien que le livre traite des chevaux, j'ai utilisé plusieurs des techniques décrites avec mes chiens, et maintenant je les applique à mes chèvres. En effet, le temps passé avec moi dans les premières 24 heures après la naissance a été imprimé dans le cerveau de l'animal pour la vie. La chèvre m'a accueilli joyeusement quand je suis entré dans la grange, et s'est complètement détendue dans mes bras, me permettant d'en faire ce que je voulais.
Procédure post-partum
Essuyez
Lorsque l'enfant a été partiellement léché par la mère (au moins la tête et le cou), vous pouvez commencer à le sécher avec une serviette. Ensuite, commencez à toucher et caresser ces zones avec vos mains, permettant à l'animal de se souvenir de votre odeur. Ne chassez pas la chèvre si elle veut être près du petit. Dans le processus, le bébé donnera des coups de pied et deviendra nerveux. Vous devez être affectueux et persévérant.
Stimulation par la dépendance
Il est impossible d'en faire trop avec la quantité de touches tactiles; au contraire, elles peuvent ne pas suffire.Si vous permettez à l'animal d'éviter le contact en esquivant vos mains, ce comportement se déposera dans son cerveau. Continuez à toucher le bébé jusqu'à ce qu'il soit complètement détendu et cesse de résister. L'idée est que l'animal ressent d'abord l'inconfort, puis se débarrasse de cette sensation entre les mains douces d'une personne. Cette interaction précoce avec les jeunes portera ses fruits une fois arrivés à maturité. Le Dr Miller appelle l'acceptation détendue du contact humain «parentalité», bien que beaucoup l'appellent «soumission».
Ceci est particulièrement important dans l'élevage de chevaux, car ils sont beaucoup plus gros que les chèvres à l'âge adulte. Votre relation dépendra directement de leur comportement.
Désensibilisation
Ne soyez pas pressé! Frottez-vous la tête, le nez, les oreilles, le ventre et sous la queue. Massez soigneusement toutes les parties du corps jusqu'à ce que l'animal se détende, permettant ainsi l'exposition. Miller note que 30 à 100 répétitions sont nécessaires pour les poulains, mais j'ai constaté que les choses sont beaucoup plus faciles avec les enfants. Avec la persévérance appropriée, il m'a fallu environ 10 à 20 répétitions, les oreilles se sont avérées être la zone la plus problématique pour s'habituer. Maintenant je peux m'asseoir, tirant distraitement les oreilles d'une chèvre, qui les met volontiers en caresse. Elle peut même s'endormir dans ses bras et ne réagit d'aucune façon si je touche sa queue ou la caresse en dessous. (les chèvres détestent être touchées par la queue!)
Objectifs de formation
La tâche principale de la formation à l'empreinte est de simplifier l'interaction avec un animal adulte. Imaginez une situation dans laquelle vous devez lui faire une injection, ou le vétérinaire doit déboucher le conduit auditif et insérer un thermomètre dans l'anus. Pour qu'un animal devienne un "rêve de vétérinaire", il faut d'abord travailler avec lui. Dès que le toucher lui devient familier, commencez à insérer vos doigts dans la bouche, le nez, le conduit auditif et l'anus. Ne commencez en aucun cas la procédure par l'anus. Vous devriez commencer par la tête et descendre progressivement.
Membres
Vous pouvez désormais travailler avec des zones moins sensibles. Assurez-vous que vos pieds, vos jambes, votre aine et votre ventre ne sont pas négligés. Comme mentionné précédemment, massez et caressez toutes les zones jusqu'à ce que l'animal soit complètement détendu. Les sabots des chèvres doivent être coupés régulièrement (par opposition aux sabots des chevaux), il est donc impératif que l'animal s'habitue à manipuler les pattes.
Laissez la mère être avec le bébé pendant que vous travaillez avec lui. Traitez les zones indiquées, mais laissez la chèvre lécher et nourrir le bébé entre les répétitions. Cela aidera les deux animaux à se calmer plus rapidement. Ce processus ne doit pas être forcé, cela peut prendre plusieurs heures ou plusieurs jours.
Le lendemain
Ils n'ont que 26 heures et les enfants me connaissent déjà et traitent leurs mains avec aisance et confiance. Pour consolider l'effet, je continuerai à toucher quotidiennement pendant les prochaines semaines au fur et à mesure que les petits grandissent.
Le travail de Miller
Son travail avec les chevaux est beaucoup plus étendu que ce que j'ai décrit ci-dessus, et il y a de bonnes raisons à cela. Élever des chevaux est un art en soi, donc cela demande beaucoup plus d'efforts que je n'en consacre aux chèvres. Veuillez étudier le livre et l'œuvre de sa vie si vous êtes intéressé par la technique de formation à l'empreinte, et aussi si vous souhaitez l'essayer avec vos chevaux ou d'autres animaux. Je ne prétends pas être un expert dans ce domaine, je viens d'adapter certaines des techniques de Miller à mon travail à la ferme et aux animaux avec lesquels j'interagis. Avec le cours du Dr Miller, votre poulain se transformera d'un veau insensé en un cheval adulte entièrement dressé!