Пъстрата история на морковите
Морковите са една от най-важните кореноплодни култури за хората, отглеждани в региони с умерен климат. Отглежданият днес зеленчук е получен от диви сортове, чиито корени изобщо не са били оранжеви. Както показват проучванията на учените, морковите първоначално са били лилави или жълти.
Днес е трудно да се прецени произхода и еволюционните пътища на съществуващите 80 вида култивирани моркови. Но археолозите намират морковени семена по време на разкопки по цялото крайбрежие на Средиземно море, в Северна Африка, в азиатския регион и европейските страни с умерен климат.
Дивите видове, най-вероятно, първоначално за хората не са били източник на сочни кореноплодни растения, а зеленина. Може би морковите са били използвани и как лечебно растение.
Освен това в Иран и Европа културните пластове, където се откриват доказателства за растежа на моркови, са на около 5 хиляди години. Изкопаемият прашец на растения от семейство Apiaceae, датиращи от еоценовия период, е на възраст от 55 до 34 милиона години, което показва древността на рода.
Предци на съвременните сортове моркови
Пернатите листа от ориенталски тип са сребристи и видимо опушени. Такива моркови са най-широко разпространени в Афганистан, в Хималаите и планините на Хиндукуш и в Иран, Индия и някои региони на Русия. В същите територии се срещат и жълти моркови, които в дивата природа са по-твърди от тъмно оцветени и имат подчертан остър вкус.
Началото на отглеждането на лилави моркови е вероятно през 10 век. Три века по-късно в Средиземно море се появяват лилави корени, а малко по-късно те започват да се отглеждат в Китай и Япония. Източните жълти и лилави моркови все още се отглеждат в Азия, от тях се прави силна алкохолна напитка, но отстъпват по популярност и разпространение на западните сортове с портокалови корени.
Модерният западен тип моркови е оцветен от каротин, така че корените могат да бъдат червени, оранжеви, жълти или почти бели.
Най-вероятно такива сортове са резултат от хибридизация и кръстосване на растения от ориенталски тип с диви подвидове средиземноморски жълти моркови. Кореноплодните култури, консумирани от европейците, до 17-ти век са били тънки, силно разклонени и изобщо не сочни.
Историята на морковите в древността
Археологически доказателства за консумацията на диворастящи моркови са намерени на древни места в Швейцария.
Храмовите рисунки в египетски Луксор, датиращи от второто хилядолетие пр. Н. Е., Изобразяват лилави корени. И в папирусите, намерени в едно от погребенията на фараона, се казва за обработката със семена от моркови или подобно на него растение. Но нито археолозите, нито палеоботаниците все още не са успели да потвърдят предположенията на египтолозите относно разпространението на лилави моркови в долината на Нил. Може би древните египтяни са били запознати с други членове на семейство Apiaceae, например анасон, целина или кориандър.
В планинските части на Иран и Афганистан са открити вкаменени семена от моркови, на възраст поне пет хилядолетия.
В Азия са открити много разновидности с различни цветове и има доказателства за използването на диви моркови през елинския период в Гърция. По принцип семената на морковите и коренищата му се използват за медицински цели. Например в Ардените по времето на Древен Рим морковите са служили като афродизиак, а понтийският цар Митридат VI вярвал, че морковите могат да неутрализират отровите.
Диоскорид, който е служил като лекар в римската армия, в своята работа De Materia Medica по време на своите кампании описва и скицира над 600 вида лечебни растения. Византийското издание на произведението, датиращо от 512 г., показва на читателя появата на оранжев морков.
Документирана история на морковите и въвеждането им в културата
- Първите културни насаждения от лилави и жълти моркови, според потвърдени източници, са се появили през X век в Афганистан и Персия. В същото време моркови с червени корени се появяват в Иран и в северната част на Арабския полуостров.
- През XI век в Сирия и други северноафрикански региони се отглеждат жълти, червени и лилави морковени растения.
- През Близкия изток и африканските страни през XII век морковите от ориенталски тип идват в мавританска Испания.
- По същото време азиатският тип растение достига до Китай и Италия, където червените моркови започват да се разпространяват през 12 век.
- През XIV-XV век червените, жълтите и белите моркови започват да се отглеждат в Германия, Франция, Англия и Холандия.
- В Европа, благодарение на кръстосването, още през 17 век се появява безпрецедентен оранжев морков.
- В същото време портокаловите и белите кореноплодни растения се доставят в Южна и Северна Америка, а в Япония първо развиват източния, а сто години по-късно и западния тип моркови.
Въпроси за гатанка от бял морков и класификация
В древен Рим и Гърция морковите са се наричали по различен начин, което е довело до противоречиви тълкувания. По-специално, под името Pastinaca могат да бъдат скрити както почти бели моркови, така и леки кореноплодни зеленчуци от пащърнак, който беше изключително популярен по това време.
Гален предложи да даде на моркова името Daucus, отделяйки го от сродни видове. Това се е случило през втория век след Христа. През същите години римският учен Атеней предлага името Карота, а същият кореноплоден се нарича в кулинарната книга Apicius Czclius, датираща от 230 г.
С падането на Рим обаче препратките към морковите от европейски писмени източници напълно изчезват. А объркването при идентифицирането на растения, близки по видове и родство, продължава до Средновековието, когато лилавите и жълтите корени отново са донесени в Европа от Азия.
Карл Велики издаде указ за всеобщото почитане на морковите и признаването му за най-ценното растение, а благодарение на ажурните листа и съцветия с форма на чадър в историята, морковите станаха известни като „дантела на кралица Ан“.
Днес имената на всички сортове, от бели кореноплодни до черни моркови, са обект на класификацията на Линей, разработена от него през 1753 година.
Начало на развъждането на моркови
Целенасочен подбор на вида започна сравнително наскоро. Описанието на първия култивиран сорт датира от 1721 г. и е извършено от холандски ботаници. Беше лесно да се получат моркови, за да се получат по-сладки и по-големи коренища. За да може кореноплодната да стане забележимо по-права, по-сладка и по-сочна, растението се нуждаеше само от добри грижи и отглеждане на няколко поколения при благоприятни условия.
Историците бяха изненадани, че по-малко от три века са минали от момента, в който жълтият и червеният морков се е появил в Холандия до разпространението му като зеленчуков вид, сякаш самото растение иска да се култивира.
Най-известните сортове, Нант и Шантан, са длъжни на френския градинар-аскет Луи дьо Вилеморин, който през 19 век поставя основите на съвременното растениевъдство и през 1856 г. публикува описание на сортовете, които и до днес се търсят.
Образуване на цвят на моркови
Ориенталските жълти сортове станаха основа за получаване както на оранжеви, така и на бели моркови.Това заключение, след анализ на генофонда на растенията, е направено от генетици съвсем наскоро, но както жълтите, така и червените моркови продължават да се отглеждат в света. Разнообразие от лилави моркови с особено интензивен тъмен цвят се нарича черно. И така, каква е причината за такова разнообразие от цветове?
Цветът на морковения корен е резултат от действието на различни пигменти, свързани с каротеноидите.
- Α- и β-каротинът са отговорни за оранжевия и жълтия цвят на кореноплодния зеленчук, докато β-каротинът може да представлява до половината от общото съдържание на каротеноиди в оранжевите или жълтите моркови.
- Цветът на корените на червения морков се дължи на наличието на ликопен и ксантофили.
- Белите корени имат най-ниско съдържание на каротин.
- В допълнение към каротина, лилавите и черните моркови съдържат много антоцианини, което се изразява в по-висок антиоксидантен капацитет от другите сортове кореноплодни зеленчуци.
В процеса на селекция морковите са станали по-големи и по-сочни. Той е загубил част от етеричните си масла, но е придобил и други ползи за здравето, в зависимост от цвета и неговата интензивност.